USA: Das Land der unbegrenzten Ausbeutung

Urlaubsgeld, Weihnachtsgeld oder auch jährliche Einkommenserhöhungen – das sind keine Geschenke für die Beschäftigten in Österreich; es gibt sie nur dank starker Gewerkschaften und BetriebsrätInnen.

Komplett anders ist die Situation in den USA. Hier schauen die Beschäftigten durch die Finger und sind ihren Arbeitgebern mehr oder weniger schutzlos ausgeliefert.

Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten sind die Möglichkeiten der Beschäftigten also sehr wohl eingeschränkt. Doch: Warum ist das eigentlich so?  

Unbequeme Gewerkschaften 

„Einer der Hauptgründe dafür ist schlicht und einfach, dass Mitbestimmung der ArbeitnehmerInnen nicht gewollt ist. Das hat eine lange Tradition“, erklärt Marcus Strohmeier, Internationaler Sekretär des ÖGB.

Zu Beginn des frühen 20. Jahrhunderts wurde die US-Politik immer wirtschaftsfreundlicher und Unternehmer wie der Autobauer Henry Ford konnten nach Belieben schalten und walten, sprich ihre Beschäftigten ausbeuten.

„Ford hat Gewerkschaften regelrecht gehasst. Sie waren bei seinem Auspressen der Menschen natürlich höchst unerwünscht und wurden immer weiter zurückgedrängt“, so Strohmeier.  

Beschäftigte als Freiwild  

In den USA befinden sich die Gewerkschaften seit den 1940er Jahren in einer Abwärtsspirale. Für die Beschäftigten hat das teils dramatische Auswirkungen.

Es herrscht völlige Willkür, berichtet Strohmeier: „Beschäftigte haben keinen Kündigungsschutz. Alles läuft nach dem Prinzip ‚Hire and Fire‘. Arbeitsverträge gibt es kaum, Mindestlöhne werden nicht eingehalten. Von regelmäßigem Urlaubs- oder Weihnachtsgeld können die Beschäftigten nur träumen.“

Mitbestimmung im Unternehmen wie auch BetriebsrätInnen bleiben weiterhin ein scheinbar unerreichbares Ziel der US-Gewerkschaften. 

Vorbild Österreich  

Gerade, wenn es um die Institution Betriebsrat geht, schaut man neidisch auf Östererich. Wenn GewerkschaftsvertreterInnen aus den USA bei uns zu Gast sind, „sind sie immer völlig von den Socken, wie gut unser System der betrieblichen Mitsprache ist.“

Das österreichische System hat auch eine lange Tradition: Mit dem 1919 verabschiedeten Betriebsrätegesetz haben wir weltweit einen neuen Standard geschaffen.